在很多人的想象中，古代是“绿水青山、林木参天”的模样，但老照片和史料却揭示了残酷的真相——古代的山，大概率是黄土裸露的荒景。

　　看一组对比：现在的八达岭长城满山翠绿，可19世纪外国人拍的照片里，山上一片荒芜；

　　南京明孝陵现在神道两侧绿树成荫，清末的影像却光秃秃一片；就连“山水甲天下”的桂林，过去也远没有如今的葱郁。古代的山为何没树？答案藏在人类对树木的“消耗”里。

木材是古代人的“生存命脉”，衣食住行都离不开

　　古代没有天然气、汽油，普通人家取暖做饭，全靠砍树烧柴。煤炭？那时开采技术落后，只有大城市和冶炼工坊用得起，普通人想都别想。

　　更关键的是，古代没有塑料、不锈钢这些新材料。小到家里的凳子、水桶，大到马车、船只、房屋，样样都得靠木头。可以说，古代人的生活里，木头无处不在，砍树也就成了日常。

　　城市扩张和人口增长，把山林“啃”成了荒地

　　人口一多，城市一扩，木材需求就呈爆炸式增长。

　　以唐朝长安为例，这座都城每年要消耗40多万吨木材，修建宫殿的木材更是多到无法统计。长安旁边的秦岭森林原本很茂密，可经不住这样消耗，最后“近山无巨木”，只能从几百公里外的山西、内蒙古运木头。

　　北京的情况更夸张。元明清三代修城、建寺庙、盖四合院，仅修一座白塔寺就砍了58600棵树，全城十万多座四合院更是消耗了2400万棵大树。到清末，北京近郊的西山基本没树了，森林覆盖率仅1.3%。

种地、打仗，把树木毁得更彻底

　　为了填饱肚子，农民把大片森林改成耕地。黄土高原就是典型，学者通过对古代气候、地质遗存等研究推测，西周时这里的森林覆盖率高达53%，到唐朝降至33%，明清时期进一步下跌至约15%，最后成了黄土坡。

　　打仗也毁树。秦汉进攻南方时，用火攻把珠三角的水松烧没了；明朝为了防游牧民族，定期在长城外放火，把树和草全烧了，让敌人没地方躲、没木头造兵器。

没了树，生态灾难接踵而至

　　树没了，生态灾难跟着就来。

　　黄河泛滥越来越频繁，唐宋时百年泛滥56次，到了明清直接涨到137次。北京西山没树后，附近河流频繁发洪水，清朝268年里有129年遭了水灾。

　　不过现在不一样了。工业革命带来了新燃料、新材料，人类不再完全依赖木材。科技还让农业增产，比如化肥、大棚的出现，让人类能用有限的耕地养活更多人，这才有精力搞绿化。

　　就像我国，森林覆盖率从1949年的8.6%涨到了25%，人工造林面积全球第一。这也说明，只有先解决了生存问题，才有心力去守护绿水青山。