毛泽东时代是贫穷的时代，这是主流舆论的一个定论，以此来证明改革开放如何如何伟大光荣正确。事实果真如此吗？恐怕还需要具体分析分析才行。
　　
　　和改革开放之后人民生活水平相比，毛泽东时代当然是比不过的；但是如果拿毛泽东时代和解放前比呢，难道不是人民群众的生活发生了地覆天翻的变化吗？在改革开放之前，有‘三转一响’之说（即自行车、缝纫机、手表、收音机），解放前有多少普通人家能够拥有这‘三转一响’，到1978年又有多少城市居民家没有这‘三转一响’（包括部分所有）？解放前有多少人家看得起病，有多少人家的孩子读得起书，到1978年，还有多少城市家庭为看病、养老和孩子上学而天天发愁？再说和解放前相比，城市人口又增加了多少？想一想这些数据，毛泽东时代人民群众的生活水平有了多大提高是不言而喻的。关键是屁股究竟坐在什么地方！坐在那些资本家、老爷、精英哪里，解放30年可以说生活水平原地踏步，因为所有这些享受他们早就有了，而且可能比解放后还要好；但站在人民群众的立场，则答案就完全不同了。
　　其实，有一个国际通用的指标很能说明问题，那就是人均预期寿命。数学网友老是爱用他的人口阶跃图说事儿，有人说那不算数，因为很多国家都发生了人口阶跃。情况可能确实如此，但在人口阶跃的情况下还能使得人均预期寿命发生阶跃，这样的国家就寥寥无几了。按一般说法，中华人民共和国的人均预期寿命从1950年35岁左右一下子增加到了1976年的60岁以上，而一个贫穷的国家是不可能发生这样的事情的。比如印度，人口也大幅提高，但人均寿命却变化很小；再比如我们在‘三年大饥荒’年代，人均寿命就大幅下降。
　　有人会注意到我上面说的都是城市的情况，而没有提及农村。这是因为在毛泽东时代，也仍然存在着地区差别和城乡差别，但农村的情况千差万别，有和城市差不太多的，也有远远比不上的，甚至是极端贫困的；相对而言，城市间的差别就稍微小一点。另外，对毛泽东时代的城乡差别也有个怎么看的问题，我在一篇文章中曾经分析过，可以看："和一家之言网友讲讲道理：谈毛时代和邓时代的剪刀差"
　　
　　其实，贫穷虽然是一个词，但也可以拆开看，贫和穷是两件事。所谓贫就是说没有东西，哪怕你家藏万贯，可就是买不着什么东西；所谓穷就是说没钱，市场上商品琳琅满目，可你就是买不起。这样来看，毛泽东时代是贫大于穷，商品不丰富，东西少；而改革开放后虽然不贫了，商品丰富而充足，但相对而言，穷人比毛泽东时代更多了，因为很多很多人买不起什么东西，只不过维持温饱而已。
　　这里需要注意的是，所谓穷人，既可以是绝对的穷人，也可以是相对的穷人。毛泽东时代，城里的普通老百姓居家不易，攒不下几个钱，但真要买点什么东西，过日子省一省，扣扣牙缝，总还能挤出钱来。所以毛泽东时代的穷人，主要是那些绝对的穷人，相对的穷人很少很少。用今天的话讲，城市居民绝大多数都可以算作是‘中产阶级’。如今的穷人，要么也就是买那些买得起的东西，要么就是想也别想，想靠过日子省省买点什么想要的东西困难就太大太大了。所以今天既有绝对的穷人，更有非常非常多的相对的穷人。于是，培育城市‘中产阶级’成了政府的头等大事。
　　因此毛泽东时代的主要症结是太贫，即物质贫乏，穷是次要的。但这不能过于责怪毛泽东时代，更不能因此而嘲笑毛泽东时代，因为它所继承的基础实在是太差太差，而天上掉馅儿饼的事又是不可能的，由贫转丰只能经过一个艰苦奋斗，物质不丰富的时代，因此毛泽东时代的贫困也好贫穷也好，主要的原因在于客观上的不可避免，主观上的错误或失误其实是次要原因。我们今天面对改革带来的种种问题，常常爱说不可避免，一点都不分主观客观，但对毛泽东时代客观上根本不能避免的事情却大加抨击，这是人干的事儿吗？！莫非我们真的认为天上可以掉馅儿饼，吃第七个馅饼就可以饱，前六个根本不算数？？
　　
　　现在说毛泽东时代贫穷，更多地是指文革中人民生活改善的步伐变慢了。这的确是事实，说明当时的政策存在有错误的地方，是需要加以纠正的，但我们仍不能因此而加以妖魔化，而是仍然要分析其中存在的客观原因。
　　原因之一就是解放初期生活的改善更多源于分配领域的改革，属于存量改革，再加上生产力的大幅提高，因此本身就存在大幅提高的潜力。而在此之后，生活的大幅改善属于增量改革，必须依靠生产力和科技水平的大幅提高，而这只能经过一段艰苦奋斗的岁月才能完成，考虑到当时西方封锁的条件，尤其使我们只能依靠自力更生艰苦奋斗，这进一步减缓了我们改善生活水平的速度。但恰恰是文革期间我们到了一个关节点，迈过去就可以使生活水平继续大幅改善。可惜的是毛主席他老人家在就要看到胜利果实的时候撒手人寰，被别人摘了果子；我们如今对毛泽东时代及其人民群众大放厥词，良心何在！
　　因此改革之后生活大幅提高，更多地属于存量改革，和解放初的道理差不多。而此后的生活水平提高，依赖于从国外不断引进先进技术来提高国内生产力，所以人们能够感觉到生活水平的不断提高。但近十年，人们的感觉变了，似乎生活水平提高的不快了（当然，是对城里那些收入还可以的人来说），这是因为以前的潜力耗尽，现在更多地需要我们自己使劲儿，但我们这么多年形成了依赖外力的局面，自主提高自身的能力降低了，所以会出现这样的平台期。这样来反观文革时代，可能让我们能够更加理性地分析问题。
　　其实，文革时代固然有问题，但生活也在不断改善。一开始说的三转一响，主要是在这个时代普及的。翻翻国家统计资料就可以看到，这个时期，四大件的生产和销售都在稳步提高，尤其是收音机一项，提高的速度非常快。此外，那时电视机也从无到有地飞速发展，截止1976年，累计销售几十万台。今天看来这个数字太小太小，但考虑到毕竟是初创时期，而且全凭自力更生，这样的成绩是足以自豪的（建议大家复习一下指数增长原理）。不知大家是否还记得愚蠢小猪网友，他曾经对彩电业的飞速发展做了详细分析，可以说改革后彩电迅速普及城乡，毛泽东时代居功至伟。
　　
　　总体说来，如果文革时代错误得以纠正，同时不改变毛泽东时代的发展方向，综合起来，可能我们现在的生活水平不如现在，但同时现在的很多社会问题也不会出现。因此总体比较两个时代，很难说谁好谁差，只能说各有优势。喜欢什么样的社会，取决于个人的价值观。
　　有些人对毛泽东时代的缺陷横加指责大力妖魔化，对毛泽东时代的成绩却极力否认；而对改革开放以来的成绩大唱赞歌大力颂扬，却对存在的诸多问题极力回避。这样的双重标准是决不能容许的。</div>